En un mundo ideal, la justicia debe priorizar el entendimiento, la rehabilitación y la reparación del daño sobre el castigo puramente retributivo, ya que abordar las causas psicosociales y estructurales del delito es la única vía efectiva para erradicar la reincidencia. Bajo esta premisa, un sistema completamente sin cárceles es teóricamente viable si se reemplaza el encarcelamiento por mecanismos de justicia restaurativa, mediación comunitaria y un sólido tejido de prevención e intervención social sin embargo, en un plano pragmático, resulta sumamente complejo prescindir por completo de espacios de contención física redefinidos bajo modelos terapéuticos y humanizados para aquellos casos excepcionales de alta peligrosidad donde sea indispensable garantizar la seguridad ciudadana mientras se trabaja en la reintegración del individuo.
