El aumento del uso problemático de las redes sociales entre los adolescentes genera gran preocupación sobre sus posibles impactos en los jóvenes. Investigaciones previas han revelado que los usuarios problemáticos de las redes sociales también reportaron un menor bienestar mental y social, así como mayores niveles de consumo de sustancias, en comparación con los usuarios no problemáticos y los no usuarios. Esta tendencia, de continuar, podría tener consecuencias de gran alcance para el desarrollo adolescente y su salud a largo plazo. Además, el uso problemático de las redes sociales se ha asociado con menos horas de sueño y acostarse más tarde, lo que podría afectar la salud general y el rendimiento académico de los adolescentes.

“Es evidente que las redes sociales pueden tener consecuencias tanto positivas como negativas en la salud y el bienestar de los adolescentes”, señaló el Dr. Hans Henri P. Kluge, Director Regional de la OMS para Europa. “Por eso es tan importante la educación en alfabetización digital. Sin embargo, sigue siendo insuficiente en muchos países y, donde está disponible, a menudo no se adapta al ritmo de los jóvenes y la rápida evolución de la tecnología. Estamos viendo las consecuencias de esta brecha, y es probable que se agraven, a menos que los gobiernos, las autoridades sanitarias, los docentes y los padres reconozcan las causas profundas de la situación actual y tomen medidas para rectificarla. A medida que millones de niños en toda la Región regresan a la escuela después de las vacaciones de verano, algunos países están considerando restricciones o prohibiciones totales de las redes sociales para los niños de hasta cierta edad. Es evidente que necesitamos medidas inmediatas y sostenidas para ayudar a los adolescentes a cambiar el rumbo del uso potencialmente dañino de las redes sociales, que se ha demostrado que conduce a la depresión, el acoso escolar, la ansiedad y el bajo rendimiento académico”