El encarcelamiento de menores socava la seguridad pública, perjudica la salud física y mental de los jóvenes, obstaculiza su éxito educativo y profesional y, a menudo, los expone a abusos.

Esto ocurre a pesar de la abrumadora evidencia que demuestra que el encarcelamiento es una estrategia ineficaz para alejar a los jóvenes de la delincuencia y que las altas tasas de encarcelamiento juvenil no mejoran la seguridad pública. El encarcelamiento perjudica la salud física y mental de los jóvenes, obstaculiza su éxito académico y profesional, y a menudo los expone al abuso. Además, el uso del confinamiento está plagado de graves disparidades raciales y étnicas.

Esta publicación resume la evidencia que documenta los graves problemas asociados con la continua y excesiva dependencia del sistema de justicia juvenil en el encarcelamiento y formula recomendaciones para reducir su uso. Comienza describiendo las tendencias recientes de encarcelamiento en el sistema de justicia juvenil. Esta evaluación concluye que la considerable disminución en la población de centros de detención juvenil desde el año 2000 se debe principalmente a una reducción sustancial en los arrestos de jóvenes a nivel nacional, y no a ningún cambio hacia otros enfoques por parte de los tribunales de menores o las agencias correccionales una vez que los jóvenes ingresan al sistema de justicia. La mayoría de los jóvenes encarcelados en centros de detención juvenil no están acusados ​​de delitos violentos graves; sin embargo, Estados Unidos continúa encarcelando a jóvenes a tasas muchas veces superiores a las de otros países. Además, continúa infligiendo los perjuicios del encarcelamiento de manera desproporcionada a los jóvenes negros y otros jóvenes de color, a pesar de la existencia de alternativas bien establecidas que producen mejores resultados para la seguridad de los jóvenes y la comunidad.