De acuerdo con el Modelo de las 4 D la anormalidad, el criterio de disfunción también llamado difusión cognitiva, conductual o emocional se refiere a la incapacidad de la persona para funcionar de manera normal y eficaz en su vida diaria
básicamente, significa que el comportamiento, los pensamientos o las emociones del individuo son tan intensos o problemáticos que interfieren gravemente: con sus responsabilidades y actividades cotidianas, tales como:
mantener un empleo o estudiar
cuidar de sí mismo comer, dormir, asearse
relacionarse con la familia, amigos o pareja
la disfunción ocurre cuando el problema psicológico le impide a la persona llevar una vida normal y cumplir con sus roles habituales sociales y laborales